xerox

词源故事

“Xerox”这个词的词源其实是个相当现代的品牌转义故事。它并非来自古老的拉丁语或希腊语词汇在漫长历史中的自然演变，而是20世纪人工发明的一个品牌名。这个词的根源可以追溯到希腊语词根“xeros”，意为“干燥的”。 20世纪30年代，美国物理学家切斯特·卡尔森发明了一种全新的复印技术，它不同于当时使用湿化学药剂的复写方法。卡尔森利用静电原理将碳粉吸附到纸张上，再通过加热使碳粉熔化、固定在纸上——整个过程都是“干燥”的，不需要任何液体显影剂。这项技术被称为“xerography”，直译就是“干式书写法”，由希腊语“xeros”（干燥）和“graphein”（书写）组合而成。 1959年，哈罗伊德公司（后来的施乐公司）推出了第一台自动办公复印机，并将其品牌命名为“Xerox”。由于这种复印机在全球的统治性地位，“xerox”一词在美国英语中迅速由专有名词演变为普通名词，既指复印机，也可作动词表示“复印”。这个从实验室里的干燥技术到办公室日常用语的转变，只用了短短几十年时间。