vasodilation

词源故事

这个词是19世纪医学术语，由两个拉丁词根拼缀而成。前半截“vaso-”来自拉丁语“vas”，原意是“容器、器皿”，到了解剖学里就被专门用来指“血管”，因为它本质上就是人体里运输血液的管道容器。后半截“dilation”则来自拉丁语“dilatare”，这个词可以拆成“dis-”（分开、向不同方向）和“latus”（宽阔的侧面），合起来就是“向两边撑开、拓宽”的意思。所以“vasodilation”的字面意思非常朴素：把血管这个管子向两旁撑大。这个生理过程的奇妙之处在于它根本不是受你意识控制的——当你运动、发热或需要局部供氧时，血管壁的平滑肌会自动放松，像给一根橡皮管松了劲一样，管腔瞬间变宽，血液哗地冲过去。这个词在19世纪末随着现代循环生理学的发展才进入英语教材，虽然是拉丁词拼起来的，但组合方式和中文的“血管舒张”简直一模一样。