upright

词源故事

Upright 来自古英语 upriht，由 up（向上）和 riht（直的、正确的）复合而成。这个 riht 其实就是现代英语的 right。在古英语中，right 不仅仅表示“直的”——它最初的含义就是“笔直的、没有弯曲”。所以 upriht 的本意是“向上挺直、笔直地立着”。到了公元9世纪左右的盎格鲁-撒克逊时期，right 这个词开始从物理上的“直”延伸到道德层面的“正直、正确”，因为人们很自然会用直立的身姿来象征道德的高尚。于是 upright 也跟着获得了“正直的、诚实的”这个更抽象的含义。有趣的是，在14世纪，当 upright 被用来形容一个人时，它特指那种脊梁笔挺、绝不弯腰妥协的品格——在中世纪文学里，一个角色只要被描述为 upright，读者立刻就知道这是个值得信赖的好人。后来到了19世纪，钢琴制造商为了区分大型三角钢琴和节省空间的立式钢琴，直接借用了这个词，称立式竖着放的钢琴为 upright piano，至今仍在沿用。