tangle

词源故事

“tangle”这个词源自古斯堪的纳维亚语中的“þǫngull”，原意就是“海藻”或“纠缠的一团”。注意，它的祖先跟现代英语的“tong”（钳子、夹子）其实是亲戚——原始日耳曼语词根“*tang-”表示“钳住、夹住”的动作，就像钳子紧紧咬住东西一样。所以，当这个词进入中世纪英语成为“tagilen”或“tanglen”时，它描述的就是那种东西互相勾住、撤不开的纠缠状态。后来，它的含义逐渐从具体的“海藻缠成一团”延伸到抽象的人际纠纷或思维混乱上。一个有趣的点是，英语里还有一个方言词“tanglefoot”竟被用来指代烈酒——谁喝完不腿脚打结呢？这股“夹住-缠住”的味道，在语言里就这么一路粘了下来。