steal

词源故事

这个词自古英语"stelan"而来，意思就是"秘密地拿走或带走"。它来自原始日耳曼语"*stelan-"，再往上可以追溯到一个更古老的印欧语词根"*stel-"，意思是"放、放置"。这个词根后来加上了"偷偷摸摸"的色彩，变成了"偷放"——也就是趁人不注意时把东西拿走。有趣的是，它在古英语中就已经同时承载了两层含义：一是"偷"，二是"悄悄行动"。比如《贝奥武夫》里就用"stelamb"这个词组形容战船"悄悄地航行"。事实上，这个词和"still"（静止的）有同源关系：当你"悄悄移动"时，你努力保持安静、不动声色，这两者的内在联系就是"不发出声音、不引起注意"。