severe

词源故事

Severe这个词来自拉丁语“severus”，这个词本身就表示“严肃的、严厉的、严格的”。有趣的是，linguists（语言学家）认为severus可能与一个更古老的印欧语词根“*segh-”（意为“持有、掌控”）有关——一个严格的人就是紧紧掌握局面的人。但也有另一种理论认为它和拉丁语“se”（分开）加上“-verus”（与“verus”即“真实的”相关）有关联，字面意思是“把真实的从虚假的分开”，这种严格筛选的过程就是严厉的评判。从公元前1世纪的古罗马作家就用severus来形容严格的法官、简朴的生活方式，甚至辛辣的酒。这个词一路传承到古法语“sevère”，再进入中古英语，态度没变，含义却扩大到能描述任何东西——从“severe weather”（恶劣天气）到“severe criticism”（严厉批评），都是那种毫不留情的感觉。