semiannual

词源故事

这个词来自拉丁语，由两部分组成。前半部分 *semi-* 在拉丁语里就是"一半"的意思，跟英语 half 是远亲。后半部分来自拉丁语 *annus* 表示"年"，这个词根在英语里非常活跃，比如 annual（每年的）、anniversary（周年纪念日）都带着它。*Annus* 本身跟拉丁语的 *annulus*（环、圈）也有关联，因为一年的循环就像是一个完整的圆环。所以 *semiannual* 的字面意思就是"半个年"，也就是"半年"。 有趣的是，这个词早在15世纪就开始在英语里使用了，但并不是很常见。很多人会把它跟 *biennial*（两年一次的）混淆，或者是跟 *biannual* 搞混——其实 *biannual* 跟 *semiannual* 是同义词，都表示"一年两次"，因为前缀 *bi-* 在这里是"两次"的意思，而不是"每两年"。（*Biennial* 才是"每两年一次"。）这种微妙的区别让很多英语母语者都头疼。总之，*semiannual* 就是稳稳地表示"半年一次"——词汇的演变有时候就这么直白。