repulse

词源故事

repulse 来自拉丁语 repellere，由前缀 re-（向后、再次）和动词 pellere（推、击打）组合而成。pellere 在拉丁语中本意是“推、驱使”，比如“把羊群赶进栅栏”“把球击出去”。re- 加在后面，字面意思就是“推回去”——最早用于军事场景，描述军队把敌人“推回”阵线。中世纪传入法语时变成了 repousser，英语在16世纪借入后一度拼作 repulse（受拉丁语 pulsus 即“推”的过去分词影响，pulsus 也是 pulse 一词的来源——脉搏其实就是血液被心脏“推出”的节律）。有意思的是，repulse 在17世纪前主要指物理上的“击退”，后来才扩展到社交场合的“拒绝”——你能想象么，当一个人冷着脸拒绝你的邀约，词源上跟把入侵者赶出城墙用的是同一套动作。不过要注意 repell 和 repulse 是同源但不同路的词：repell 直接来自拉丁语动词原形，repulse 则来自其过去分词 pulsus，所以 repulse 更强调“推回去”这个动作的结果和感受——这也是为什么现代英语中 repulse 除了“击退”还自带一层“使人反感”的情感色彩，因为被推回的不只是身体，还有热情或好感。