receive

词源故事

"Receive" 的真面目，要从拉丁语动词 capiō（拿、抓）说起。这个词简直就是英语里一条巨大的词根八爪鱼，生出了 capture（捕获）、capacity（容量）、concept（概念）等无数后代。而 receive 是它的前缀版 re-（回、再次）加 capiō 的组合——“重新拿回来”，也就是“收到”。进入古法语时，这个组合变成了 receivre，形态发生了典型的唇音软化（p 变成 v）。接着跟随诺曼征服者的脚步，它进入中古英语，拼写逐渐稳定成 receive。 一个极其常见的误解：很多人把拼写规则“i before e except after c”记混，把 receive 错写成 recieve。其实这个规则恰恰为 receive 辩护——c 后面紧跟 ei，符合规则。而词源学给它加了双重保险：前缀 re- 加上词根 -ceive（来自拉丁语 capere 的另一种形式），完美解释了为什么这里是 ei 而非 ie。所以下次再写错，就想想那条抓着“cept”的拉丁触手吧。