prevail

词源故事

这个词的核心秘密藏在一个你可能想不到的地方：拉丁语 valēre，意思是“强壮、有力、有价值”。valēre 在拉丁世界是个超级活跃的基因，它生出了英语里一大堆看起来很不一样的词，比如 value（价值）、valid（有效的）、valiant（英勇的），还有我们熟悉的意大利问候语 arrivederci 里的“再见”——字面意思其实是“愿我们再次强大地相见”。 prevail 进入英语是在14世纪，直接借自法语 prevaillir（后来变成 prévaloir），但法语这个词又是从拉丁语 praevalēre 来的。prae- 是“在前面、超越”，加上 valēre 的“强大”，合起来是“比别人更强大”，引申为“压倒对方、占据上风”。 一个有意思的事实是：这个词和经济学里的“价值”是同一位祖先——古罗马人认为，一个东西是否“价值高”，本质上是看它是不是足够“强有力”。对罗马人来说，力与质从来都是一回事。