pragmatic

词源故事

这个词的核心是拉丁语 "pragmaticus"（有经验的、实用的），但它其实是借道希腊语 "pragmatikos"（关于行动的、实践的）而来的。希腊语词根 "prassein"（做、行动）构成了 "pragma"（事情、行动、实际事务）——这个词在古希腊其实有两副面孔：一面是日常的“行为、事实”，另一面则带点政客的“精明算计”，因为 "pragmatikos" 常被用来指代那些精于处理公共事务的实务派政客。有趣的是，这个词和 "practice"（实践）是同源词——两者都从“做”这个源头分岔。到了拉丁语里，"pragmaticus" 进化出了一个特殊用法：指法律方面的“知识渊博”，于是出现了 "pragmatica"（皇家敕令、文书）。中世纪时期，这个词主要在神学和法学领域打转，直到16世纪才进入英语，先是指“干涉他人事务的、多管闲事的”（这个义项如今已消失），后来才慢慢沉淀出我们今天用的“注重实际效果、不执着于理论教条”的意思。