pollutant

词源故事

你知道吗？英语单词“pollutant”的老祖宗拉丁语“polluere”是由两个部分拼凑而成的：前缀“pol-”其实是个变体，来自“por-”或“per-”，意思是“彻底地”；而词根“luere”意为“清洗”。合在一起，“polluere”本意是“彻底弄脏，脏到需要彻底清洗”。 在古罗马时代，“polluere”最初用于形容宗教仪式上的亵渎——比如把不洁之物撒在圣坛上，让人不得不进行净化仪式。之后这个含义逐步世俗化，指任何弄脏或玷污的行为。 到了中世纪，拉丁语发展为“pollutio”，意为“玷污、不洁”，进入了法律和医学文本。17世纪时，英语借入“pollute”（动词）和“pollution”（名词）。但“pollutant”这个名词形式出现较晚，直到19世纪末工业革命时期才固定下来，指那些在工厂烟囱里冒出的黑烟、排入河流的化学废料等具体的污染物。 有意思的是，当初那个“需要清洗的东西”在现代社会已经演变成需要法律管控、环保治理的对象——从宗教净化到环境保护，这词跟着人类文明的脚步走过了两千多年。