mnemonic

词源故事

mnemonic 这个词直接借自拉丁语 mnemonicus，而拉丁语又来自希腊语 mnēmonikos（关于记忆的）。希腊语的词根是 mnēmē，意思是“记忆”。你也许不知道，这个词和“失忆症”（amnesia）其实是一对冤家——它们共享同一个祖宗。希腊语中 mnēmē 派生出 mnēstōr（记住的人），而它的否定形式 a-mnēstos 则变成了“遗忘”。英语中那个开头的字母 m 不发音，让不少人第一次见到这个词时感觉有点“失忆”——明明字母都认识却读不出来。但正是这种看似“多余”的字母，却像一个小小的记忆测试题：你记住了它不发音，就能记住 mnemonics 是帮人记忆的方法。古希腊人从神话中获得灵感，因为他们认为记忆女神 Mnemosyne 是缪斯女神的母亲，没有她就谈不上任何知识和艺术。今天，当我们用“30天都有九月”这样的口诀，或是用“My Very Educated Mother Just Served Us Nine Pizzas”来记行星顺序时，我们每个人都在无意识中致敬着那位最古老的女神。