migrant

词源故事

“migrant”这个词直接来源于拉丁语“migrans”，是动词“migrare”（移动、迁徙）的现在分词形式，外加名词后缀“-ant”，表示“正在迁徙的人或物”。拉丁语“migrare”本身由“migr-”（移动）加动词后缀“-are”构成，它与印欧语系中表示“改变、交换”的词根“*mei-”（改变、移动）有亲缘关系——没错，英语里“migrate”（迁徙）、“emigrate”（移民出国）、“immigrate”（移民入境）都是它的同源词。到了17世纪，英语从拉丁语借入这个词，起初主要用来描述鸟类的季节性迁徙，后来逐渐扩展到人类的迁徙活动。有趣的是，这件关于“移动”的事，在词源上和“mutual”（相互的）、“mutable”（可变的）也有关联——因为它们都源自印欧语根“*mei-”，暗含着事物从一种状态“移动”到另一种状态的意思。把这个冷知识串起来就会发现，“migrant”这个看似现代的词汇，其实藏着几千年前人类对变化和移动的原始感知。