litter

词源故事

“litter”这个词源自古法语“litiere”，而它又来自拉丁语“lectus”，意为“床”。在中世纪，人们家里没有席梦思，床铺就是用稻草、干草或树叶铺成的垫子，上面盖一块布。这种草床就叫“litter”。后来，这个词的含义开始“走偏”。因为草床容易散乱，稻草会掉得到处都是，所以“litter”引申出“杂乱、散落的东西”的意思。同时，既然草床是供人躺卧的，人们又用这种结构制成了抬人的“轿子”或“担架”。而“一窝幼崽”这个意思也源于此——猪妈妈或猫妈妈会在草床上产崽，一窝小生命就诞生在这堆干草中。所以今天你看到街上有人乱扔垃圾叫“litter”，而宠物猫一窝生了三个宝宝也叫“a litter of three kittens”，它们共用同一个词根——那张古老的稻草床。