governance

词源故事

governance 这个看起来严肃的行政词汇，词根源头其实是个非常接地气的希腊词：kybernan，意思是“掌舵”。古希腊人用帆船航海时，舵手的任务是掌控航向，这个词后来被引申为“引导、指挥、管理”任何事物，比如管理城邦或人民。 这个希腊词被拉丁语借去变成了 gubernare，仍然是“掌舵”的意思，再后来进入古法语变成 governer。英语从古法语引进了 governance，最早出现在14世纪，指的就是“统治的行为或方式”。有意思的是，拉丁语的 gubernare 后来还演变出西班牙语的 gobernar 和意大利语的 governare，而英语从西班牙语又借了个词——gubernatorial，意思是“州长的”，相当于把“掌舵”这个概念从船搬到了政治舞台。 Governance 和 government（政府）是同一个词根的不同变体，但 governance 更强调治理的过程和方法，而非政府这个机构本身。20世纪90年代后，这个词在企业领域大行其道，出现了“公司治理(corporate governance)”这个热门概念。从希腊海员的船舵，到现代企业的董事会会议室，这根“掌舵”的线索贯穿了两千多年。