galaxy

词源故事

这个词的真正源头和母乳有关。古希腊人仰望夜空时，看到那条横贯天际的乳白色光带，觉得它像泼洒在天幕上的奶汁，于是叫它"galaxias kyklos"，字面意思就是"奶做的圈子"，里面的核心词"gala"（γάλα）在希腊语里就是指"母乳"。 古罗马人直接借用了这个意象，称它为"via lactea"（牛奶之路），翻译成英语就是"Milky Way"。而希腊词"galaxias"被拉丁化成了"galaxias"，后来经法语进入英语时变成了"galaxy"。 所以当你仰望银河时，念出galaxy这个词其实就是在说"奶"。有意思的是，直到1924年天文学家哈勃发现仙女座大星云远在银河系之外时，galaxy才从特指"银河"的专有名词变成了泛指宇宙中无数星系的天文学术语——突然之间，天上多了数十亿条"奶道"。