evolve

词源故事

“evolve”这个词直接来自拉丁语“evolvere”，由前缀 e-（向外）和动词 volvere（卷、转动）组合而成。volvere 这个词根在拉丁语里很活跃，字面意思是“卷起一本书”，但更多时候用来比喻地将内在的东西一点一点展现出来，就像展开一卷纸。时间一长，这个在16世纪零星出现的早期用法逐渐固定下来，保留在英语里。更有趣的是，达尔文在《物种起源》里故意没有大量使用这个词——他怕被人误会成“预成论”（认为生物是早就被设计好后才慢慢展开），所以只用了其名词形式“evolution”一次。后来人们才把它和 volvere 的“展开、滚动”含义彻底结合起来，生动地描述物种一代代慢慢变出新形态的过程。