empire

词源故事

Empire这个词的源头是拉丁语动词imperare，意思是“命令、统治”。这个动词由前缀im-（进入、施加）和parare（准备、安排）组成，字面意思是“发出命令让人做准备”。从imperare派生出了名词imperium，指“命令权、统治权、最高权力”，再后来就专指“由最高统治者（皇帝）统治的领土”——帝国。法语借用了这个拉丁词，形成了empire，英语又从法语那里直接拿来用。所以empire的核心含义始终围绕着“发号施令的权力”这个原点。有趣的是，imperium派生出的形容词imperialis，经由法语进入英语后变成了imperial（帝国的），而这个词后来又演化出了imperialism（帝国主义），让一个本来只是描述统治行为的词，背负上了近代史上最沉重的政治标签。