embellish

词源故事

embellish 真正的出身是个法语词。它来自古法语词 `embellir`，这个词的结构特别直白：前缀 `en-`（使……）加上形容词 `bel`（美丽的），字面意思就是“使美丽”。而 `bel` 又源自拉丁语的 `bellus`，意思是“可爱的、漂亮的、优美的”。所以这个词从诞生起就很诚实，它就是“把东西变漂亮”的意思。有意思的是，这个词在14世纪进入英语时，主要真的只用于装饰实物，比如给衣服镶金边、给书配插图。但到了16世纪，人们开始把它用在抽象事物上，尤其是讲故事或描述事实时，开始加些“美丽的细节”。这就有点像你给墙壁刷漆是embellish，给一个平淡的故事加上“那天雨下得特别大，我差点被风吹走”也是embellish——这层“添油加醋”的意思就是这么来的。