crisis

词源故事

“crisis”这个词纯粹是希腊语借来，没经过拉丁语绕路。希腊语里写作“krisis”，动词是“krinein”，意思是“分开、区分、判断”。希腊人对这个词的理解很有意思——好医生能在病人病情最严重、身体“分岔”的那一刻做出正确判断，病人就活了，否则就死了，所以“krisis”指的就是那个生死分水岭。希波克拉底（医学之父）用这个词来描述疾病发展过程中的“转折点”，这是它最早的应用场景。后来这个词被拉丁语借过去写成“crisis”，到了17世纪的英语里，它从单纯的“疾病转折点”，扩展到任何需要当机立断的重大关头——金融、政治、人生，通通能用。有趣的是，汉语把“危机”拆成了“危险”加“机会”，但希腊人看“krisis”时没有任何乐观色彩，它就是单纯地“你必须在此时做决断，好坏各半”。