brick

词源故事

brick这个词的源头其实很接地气——它来自原始日耳曼语，和“打破、碎裂”有关。它的远亲是古英语里的bryce（破碎），以及现代英语里的break（打破）。在中古时期，人们把黏土和水混合，放进模具压实，再经过晾晒或烧烤，制成方正结实的建筑材料。因为在古代的制作过程中，原料黏土总会被敲碎、捣碎之后再成型，所以就给这种成品砖块起了一个和“碎裂”相关的名字。 这个词汇在14世纪的中古英语中正式成形，写作brike或bryke，借自中古低地德语或中古荷兰语的bricke。随着时间推移，它从“一块碎裂的黏土”稳稳变成了“一块烧制成的砖”。有趣的是，到了18世纪，brick在口语中还衍生出了一个温暖的新义项——用来形容那些“像砖头一样可靠、踏实”的人。一块冷冰冰的砖，竟然也能成为一种温暖的赞美，这大概是词源里最可爱的转折了。