biennial

词源故事

这个词直接来自拉丁语“biennium”，意思是“两年时间”。它是由两个部分拼接而成的：前缀“bi-”（两、双）加上“annus”（年）。在拉丁语中，“biennium”是个名词，古罗马人用它来指代一个为期两年的时间段，比如一个执政官的任期或者一场战争的持续时间。 到了17世纪，英语从拉丁语借来了这个词，并把它形容词化了，加上了后缀“-al”，形成了“biennial”。最早出现在英语里的用法就是“持续两年的”或“每两年一次的”。有趣的是，“biennial”和“biannual”（一年两次）在18-19世纪经常被人搞混，因为“bi-”既可以表示“双倍”也可以表示“每二”。直到19世纪后期，语言专家才明确区分开：biennial是每两年一次，biannual是一年两次。不过直到今天，很多人还是傻傻分不清，所以如果你写文章用到这个词，最好在括号里解释一下。 至于“双年展”的意思，则来自20世纪艺术界的借用。著名的威尼斯双年展（La Biennale di Venezia）从1895年开始就每两年举办一次，这个词从此成了顶级艺术盛事的代名词。