avert

词源故事

avert 来自拉丁语 avertere，由前缀 a-（意为“离开”，是 ab- 的变体）和词根 vertere（意为“转动、转向”）组成。所以 avertere 的字面意思就是“转开、使转向”。这个词进入英语后，最初（15世纪）主要用于物理意义上的“转移视线或方向”，比如“avert one’s eyes”（把目光移开）。到了17世纪，它的用法扩展到了抽象领域：既然你能把视线从可怕的东西上移开，也就能把灾难本身“转开”——于是有了“防止、避免”的意思。一个有趣的细节是，词根 vertere 在拉丁语里是个超级“多产”词根，它派生出了英语中一大票带“-vert”结尾的动词（如 convert、divert、invert 等），而 a- 这个前缀在这里的作用就像一只手，把什么东西轻轻推到一边去。